オーロラを観るため、カナダ極北の地域にあるイエローナイフまで遥々やってきました。
（前編をお読みでない方は こちら からどうぞ！）
空に雲がかかっていないことは、オーロラを観るうえで外すことのできない条件の一つ。
しかし、空を見ると明らかに雲状の物体が覆っている…。
あとになってオーロラ観測ガイドの方から聞いて分かったことですが、イエローナイフの近辺で山火事が発生し、そこから飛んできた灰が空を覆っていたそうです。
いずれにしても、オーロラ観測のガイドの方と合流したのが夜10時頃。
この時点ではまだ灰が空を覆っており、オーロラ観測は絶望的な状況…。
オーロラ観測ツアーはオーロラビレッジと呼ばれる地点に留まって観測するタイプもありますが、私が参加したのはガイドの方の車で移動しながらその日その時の状況に適した地点で観測を試みるタイプ。
この選択が吉と出たのか、スマホに電波が届かなくなるほど人里離れた場所まで車で移動したところでようやく、灰のかかっていない空を拝むことができました…！
あとはオーロラが現れるのを待つだけ。
真夜中に何時間も外でじっとしていると、さすがに肌寒さは感じてきますが、それでも半袖のTシャツにライトダウンジャケットを一枚羽織る程度で無理なく過ごせる気候でした。
真っ暗な空を見上げ続けて夜中の1時を過ぎた頃、灰色がかった筋状の光がいくつか現れ始めました。
最初のうちは自分の眼ではそれと認識できなかったものの、カメラはしっかり捉えていました！
オーロラの活動レベルにもいくつかの段階があり、活動レベルがある程度強いものでないと、その色彩までを肉眼で捉えることは難しいようです。
たしかにオーロラは出てはいるけれど…。欲を言ってしまえば、ちょっと物足りない気がします。
そして、そこからさらに2時間くらいでしょうか。待った甲斐がありました。
ひとめにそれとはっきり判るオーロラが出現してくれました…！
カメラのフレームに収めることができないほどに夜空一面を覆いつくす複数のオーロラ…！
まるで生き物のように躍動的に動きながら、上空に開けたスペースを余すことなく使って現れては消えてを繰り返していくその迫力は息を呑むものがあり、遠路はるばる現地にやってくるだけの十分な価値を感じさせるものでした。
湖が凍る冬の時期には観ることのできないダブルオーロラを観るチャンスがあるのも、夏のオーロラ鑑賞の追加特典です。
（撮影をしくじっており薄ぼんやりと判りづらいですが…）
イエローナイフには4日間滞在し、そのうちの3夜でオーロラチャレンジを実施しました。
オーロラ爆発と呼ばれる非常に神秘的な現象に立ち会うことまでは叶いませんでしたが、いつかまた機会があれば、カナダでもう一度オーロラチャレンジしてみたいなと思います。
今回の記事を通して、カナダの魅力を少しでもお伝えできたなら幸いです。
それでは、次回の更新でお会いしましょう！
Have a nice one! 😀